A incidência de varicocele em homens saudáveis é de 10 a 15%. Caracterizada pela dilatação do plexo pampiniforme, que é responsável pela drenagem sanguínea dos testículos. Na maioria dos casos, a varicocele não provoca alterações, permanecendo assintomática.
No entanto, entre os homens que procuram o serviço de reprodução assistida a incidência sobe para 38%. Isso acontece porque, após um ano de relações sexuais sem proteção, é bastante provável que um casal consiga engravidar. Quando isso não acontece, é preciso procurar ajuda.
Estima-se que 40% do problema seja de causa masculina, 40% de causa feminina e em 20% dos casos a causa seja o casal. Dentre as causas mais comuns de infertilidade masculina está a varicocele.
Apresentamos neste artigo o que é a varicocele, quais são os sintomas e como é a cirurgia para corrigir esse problema. Confira!
O que é a varicocele?
A varicocele é definida como tortuosidades e dilatações das veias que drenam a bolsa escrotal, conhecidas por formarem uma estrutura chamada plexo pampiniforme. Nas veias, de modo geral, há um sistema de válvulas para impedir o retorno venoso. Afinal, é preciso que o sangue vença a ação da gravidade para retornar ao coração.
Quando há defeitos nessas pequenas válvulas ou compressão da veia por estruturas próximas o sangue pode refluir, o que provoca a dilatação do vaso. Essa alteração é mais comum no testículo esquerdo (80%) devido ao ângulo da veia gonadal esquerda, que cria uma pressão e dificulta o retorno sanguíneo. Já a bilateralidade ocorre em apenas 20% dos casos.
É importante salientar que mesmo que a alteração seja apenas do lado esquerdo, pode haver comprometimento funcional de ambos os testículos. Com a progressão da varicocele há aumento de temperatura, visto que o sangue fica represado. Os testículos estão fora do corpo para manter uma temperatura inferior, ideal para a produção dos gametas.
Além disso, há prejuízo na oxigenação e nutrição das células do testículo, assim como liberação de substâncias tóxicas (como os radicais livres). A consequência de todos esses processos é a diminuição da produção de espermatozoides saudáveis e da fertilidade.
Quais são os sintomas?
A varicocele geralmente não apresenta sintomas. É por esse motivo que muitos homens convivem com a alteração sem saber que a possuem, visto que não há problemas na fertilidade ou outros sintomas. Assim, a tortuosidade das veias testiculares é um achado acidental no exame físico.
Em geral, se o homem for assintomático, só procurará o serviço médico se apresentar problemas de fertilidade.
Quando a varicocele apresenta sintomas, eles são caracterizados pela dor testicular e sensação de peso na região escrotal. É válido reforçar, entretanto, que isso não é algo comum. Normalmente, há um incômodo ou um desconforto e o principal tipo de sintoma é o aspecto visível. Nesse caso, a varicocele pode ser comparada com varizes, ou seja, veias tortuosas que são vistas pela pele espontaneamente ou após a manobra de valsava, que aumenta a pressão interna da cavidade abdominal.
O sinal mais predominante é a diminuição do volume do testículo, que pode chegar a atrofia.
Como o diagnóstico é feito?
O exame físico é o principal meio de diagnóstico e será feito com o homem deitado e em pé. Nesse caso, elas são diagnosticadas pelo seu tamanho:
- grau I: são aquelas palpadas somente com auxílio da manobra de Valsalva;
- grau II: são aquelas palpadas sem o auxílio da manobra de Valsalva;
- grau III: são aquelas visíveis através da pele do escroto.
Para fechar o diagnóstico pode-se pedir exames como a ultrassonografia com doppler, venografia escrotal, cintilografia, termografia. Acredita-se que, dentre esses exames, a ultrassonografia com doppler seja a melhor opção, visto que sua sensibilidade e especifidade é superior a 90%.
Como a cirurgia é feita?
Atualmente existem poucos trabalhos sobre tratamento medicamentoso na varicocele. Dessa forma, a alteração das veias testiculares é tratada cirurgicamente, apresentando grande chance de reversão do fluxo sanguíneo normal. É por esse motivo que a varicocele é causa comum mais tratável de infertilidade masculina.
Existem várias técnicas cirúrgicas para tratar a varicocele:
- cirurgia por via alta: liga a veia gonadal;
- laparoscópica: liga a veia gonadal, assim como por via alta;
- no cordão espermático: ligam as várias veias. Pode ser feita com microscópio.
A cirurgia laparoscópica é uma opção menos utilizada, visto que a técnica apresenta riscos como perfuração da bexiga, intestino ou de grandes vasos. A ligadura do cordão espermático é interessante porque tem como principal vantagem diminuir as chances de ligar alguma artéria no outro testículo.
Essa seria uma complicação grave, pois cria atrofia de testículo. Além disso, diminui a chance de ter hidrocele (permanência de líquido dentro da bolsa do testículo), o que é uma complicação comum.
Existe, ainda, a opção de realizar uma embolização percutânea. Nesse procedimento, realiza-se a oclusão da veia, sendo semelhante a um cateterismo. Essa técnica não exige sedação e pode ser realizado ambulatorialmente. No entanto, estudos comprovam que há maior risco de recidiva (volta da varicocele) nesse tratamento.
Qual é a indicação para cirurgia?
O tratamento cirúrgico da varicocele é indicado para homens que apresentam dor testicular, atrofia do testículo ou problemas de fertilidade. No último caso, o paciente tenta engravidar há mais de 1 ano e não consegue, além de apresentar parâmetros insatisfatórios em seu espermograma.
Apesar de alguns estudos indicarem que não há relação comprovada entre varicocele e infertilidade, é possível constatar que após o reparo das veias tortuosas há uma melhora significativa na quantidade de espermatozoides. Além disso, sua motilidade aumenta. Isso acontece basicamente porque a temperatura retorna ao normal, assim como há melhora da nutrição e diminuição de substâncias tóxicas.
Quais são os cuidados pós-operatório?
A cirurgia para correção de varicocele é de pequeno porte. Dessa forma, o pós-operatório é tranquilo. É indicado que o homem use suspensório escrotal. Normalmente após cerca de 10 dias o homem pode voltar as suas atividades habituais.
Os homens de casais inférteis devem ser orientados que embora as taxas de sucesso da cirurgia sejam altas ainda há a possibilidade de não conseguir engravidar a parceira. Nesse caso, o casal será direcionado para outro serviço, a fim de tentar técnicas de reprodução assistida.
E então, entendeu como é feita a cirurgia de varicocele? O Dr. José é especialista no sistema reprodutor masculino e pode ajudá-lo. Se você tem dúvidas sobre o processo ou quer saber o motivo da sua infertilidade, entre em contato!
